Os Su-57 da Rússia e os J-20 da China são realmente caças furtivos? – Cavok

O F-35 Lightning II e o F-22 Raptor dos EUA, os dois primeiros caças furtivos operacionais do mundo, são amplamente considerados muito menos detectáveis do que o J-20 da China ou o Su-57 da Rússia. Mas muitos não percebem o quanto os caças americanos são realmente mais difíceis de detectar.
A verdade é que os jatos furtivos da Lockheed Martin não são apenas um pouco menores nas telas de radar do inimigo, eles são amplamente relatados como exponencialmente menores… tanto que não é incomum encontrar pessoas na internet argumentando que nem o russo nem o primeiros jatos chineses de 5ª geração são, na verdade, caças de 5ª geração.
Então, se o J-20 e o Su-57 são tão visíveis no radar quanto alguns caças atualizados de 4ª geração… isso significa que eles realmente não pertencem à mesma categoria que o Raptor e o Joint Strike Fighter?
Bem… por mais estranho que pareça, ser difícil de detectar não é necessariamente um requisito para uma designação de “caça furtivo” ou “5ª geração”. Na verdade, não existe nem mesmo uma definição oficial de nenhum desses termos.
A simples verdade é que o J-20 e o Su-57 podem ser muito mais fáceis de detectar ou atingir do que os caças furtivos americanos. No entanto, de acordo com o uso coloquial de “caça furtivo” e “caça de 5ª geração” – e mesmo dentro das definições internas mais formalizadas usadas por diferentes organizações – os caças de primeira linha da China e da Rússia se encaixam no projeto.
Porque, por mais estranho que pareça, ser furtivo não é realmente um requisito difícil para ser considerado um caça furtivo.
O que exatamente é uma seção transversal de radar?
Stealth, para aqueles que não são nerds da aviação, é uma capacidade muitas vezes incompreendida, em grande parte porque não é uma capacidade. Stealth não é algo que você tem ou não tem, nem é algo que você pode simplesmente colocar em uma aeronave.
O que chamamos de stealth é realmente uma combinação de tecnologias, metodologias de produção e táticas de combate que se sobrepõem para empurrar uma aeronave para o limite inferior do que você pode chamar de espectro de observabilidade. Quanto mais você estiver no lado “baixo observável”, mais furtiva será sua aeronave, enquanto plataformas decididamente não furtivas como B-52s e Goodyear Blimps ocupam o lado oposto e altamente observável desse espectro.
A maneira mais comum de furtividade (no que se refere ao radar) é discutida na mídia e na cultura pop gira em torno da seção transversal do radar de uma aeronave, ou RCS – e isso cria alguns problemas. Costumamos usar metros quadrados quando discutimos o RCS na mídia voltada para o público em geral porque metros quadrados são uma unidade de medida que podemos contextualizar em nossas mentes. Especialistas na área geralmente usam dBsm, ou decibéis relativos a um metro quadrado, que mede a intensidade do sinal retornado ao transmissor. No entanto, por uma questão de simplicidade (talvez até simplificação excessiva), vamos nos ater aos metros quadrados.
Tecnicamente falando, o RCS de uma aeronave é a razão entre a potência de retroespalhamento e a densidade de potência recebida por um alvo, que é uma forma desnecessariamente complexa de dizer a quantidade de energia refletida por uma aeronave em direção a um receptor. A maioria das nações não divulga números reais de RCS para seus caças (embora alguns o façam), então – na maioria das vezes – somos deixados para confiar em análises de terceiros. Como resultado, você deve sempre levar as discussões online sobre RCS com cautela.
Mas mesmo quando você tem figuras bastante sólidas para trabalhar, RCS é uma amante inconstante. O retorno do radar de uma aeronave varia dependendo do ângulo de observação (onde a aeronave está em relação ao radar), e as águas podem ser ainda mais turvas por diferentes frequências de radar e pelo uso de materiais de absorção de radar que absorvem energia eletromagnética, em vez de refletir isto.
Como resultado, a maioria das discussões de boa fé sobre as seções transversais do radar do Su-57 da Rússia ou do J-20 da China tendem a incluir uma variedade de valores, permitindo a ideia de que existem diferentes variáveis a serem consideradas e potencialmente até mesmo algum viés . Mas, mesmo sem números exatos, ainda podemos tirar algumas conclusões bastante concretas.
Como o J-20 e o Su-57 se comparam ao F-35 e ao F-22 em termos de furtividade?
Nos EUA, não chamamos nada de caça furtivo, a menos que seja incrivelmente difícil de localizar no radar… mas na Rússia, furtividade é menos sobre capacidade e mais sobre percepção.
Diz-se que o principal caça furtivo da Rússia, o Su-57 Felon, tem uma seção transversal de radar entre 0,1 e um metro quadrado e é amplamente considerado em torno de 0,5. A Rússia – e a maior parte do mundo – chama isso de caça furtivo… apesar de ter um retorno de radar comparável ao F/A-18 Super Hornet não furtivo de 4ª geração dos EUA ao voar sem armas externas ou tanques de combustível.
Algumas avaliações do Chengdu J-20 Mighty Dragon da China são igualmente críticas (ou até piores) do design chinês. Algumas avaliações colocam o RCS do J-20 em algo entre um e três metros quadrados, enquanto uma avaliação de Taiwan, medindo o RCS do J-20 de lado, concluiu que é tão grande quanto 20 metros quadrados (ainda maior do que o famoso detectável F-15) daquele ângulo. No entanto, de frente (como muitos caças estariam se aproximando do J-20 em combate), a maioria das avaliações de especialistas coloca o RCS do J-20 em algo entre 0,08 e 0,3 metros quadrados – um pouco melhor do que o Su-57 da Rússia, mas ainda significativamente maior do que o F-22 ou o F-35 em seus piores dias.
Diz-se que o F-35 Joint Strike Fighter tem uma seção transversal de radar entre 0,0015 e 0,005 metros quadrados. O F-22 Raptor é supostamente ainda mais difícil de detectar, com um RCS variando de 0,0001 a 0,0005 metros quadrados.
Isso significa que, se dermos ao J-20 e ao Su-57 o benefício da dúvida e atribuirmos a eles os valores RCS mais baixos relatados, o F-22 ainda permanece centenas de vezes mais difícil de detectar do que o J-20 e milhares vezes mais difícil que o Su-57.
O RCS do F-22 é relatado como sendo de 1.000 a 5.000 vezes menor que o Su-57, enquanto é apenas entre 160 e 800 vezes menor que o J-20.
Então o que dá? Como podemos chamar os caças russos e chineses de “furtivos” se eles são muito mais fáceis de detectar do que o primeiro caça furtivo do mundo, o F-22? Bem, por alguns motivos.
O fato é que o J-20 e o Su-57 podem ser muito maiores no radar do que os caças furtivos da América, mas todos os quatro jatos operacionais de 5ª geração do mundo se enquadram nesta área do espectro de observabilidade que vimos anteriormente:
Apesar de serem muito mais detectáveis do que qualquer um dos caças furtivos dos EUA, os primeiros caças “furtivos” russas e chinesas são significativamente menores no radar do que muitos (se não a maioria) aeronaves de caça da geração anterior.
O que os torna caças de “quinta geração”?
As designações geracionais geralmente vêm (ou pelo menos costumavam) de dentro da própria comunidade da aviação. Cada geração vem com uma lista um tanto subjetiva de recursos que podem ter existido em algumas aeronaves em particular antes, mas se tornaram requisitos gerais para os caças da próxima geração.
As gerações de caças são subjetivas – com diferentes definições usadas por diferentes organizações – então aqui está como a Força Aérea dos EUA divide quais novas capacidades levaram a uma nova designação geracional:
1ª geração: propulsão a jato
2ª geração: asas enflechadas, radar localizador de alcance e mísseis guiados por infravermelho
3ª geração: Voo supersônico, radar de pulso e mísseis que podem engajar oponentes além do alcance visual
4ª geração e além: Altos níveis de agilidade, algum grau de fusão de sensores, radar pulso-doppler, assinatura de radar reduzida, fly-by-wire, mirar/abater mísseis e muito mais.
Como os novos caças de 4ª geração ainda estão sendo produzidos, talvez seja a mais enlameada de todas as gerações de caças. Como resultado, os caças de 4ª geração são frequentemente divididos em subgerações, como 4, 4+ e 4++. Essas plataformas de 4ª geração mais avançadas geralmente possuem alguns recursos de 5ª geração, mas não todos.
Hoje, existem quatro plataformas operacionais de caça de 5ª geração no mundo: F-22 e F-35 dos EUA, J-20 da China e Su-57 da Rússia, voando ao lado de mais de 25 plataformas diferentes de 4ª geração. Aqui está um resumo dos atributos comumente aceitos em um caça de 5ª geração:
Não há nenhum requisito estabelecido para onde uma aeronave deve cair no espectro de observabilidade mencionado acima para ser considerada “5ª geração”. Em vez disso, a categorização simplesmente requer um design que incorpore furtividade desde o início – critérios que o Su-57 e o J-20 realmente atendem.
Portanto, embora esses caças possam não ser tão furtivos quanto os caças de primeira linha dos EUA, chamá-los de furtivos – ou de 5ª geração – ainda é apropriado.
Fotógrafo de aviação e piloto desde 1992, participou de diversos eventos e operações aéreas, como a Cruzex, AirVenture,Dayton Airshow e FIDAE. Possui trabalhos divulgados em revista especializadas de aviação no Brasil e no exterior. Utiliza equipamentos Canon durante seus trabalhos fotográficos pelo mundo da aviação.
Cavok Brasil – Criação Web Tchê Digital
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